Fazendeiros estão instalando caixas para encorajar corujas a construir ninhos
Um casal de corujas pode consumir até 2.000 roedores em um ano
Corujas e gaviões estão sendo empregados por fazendeiros no Oriente Médio para controlar pestes de roedores na agricultura.
Muitos fazendeiros estão instalando caixas para
encorajar a construção de ninhos pelos pássaros, que são predadores
naturais dos roedores.
Em Israel, onde há uma iniciativa para reduzir o
uso de pesticidas tóxicos na agricultura, a prática foi transformada em
um programa com financiamento do governo nacional.
Agora, cientistas e organizações pela conservação da natureza da Jordânia e dos territórios palestinos se uniram ao esquema.
Segundo a ONG BirdLife International, centenas
de aves de rapina - entre elas várias espécies ameaçadas - foram mortas
em Israel por comer roedores que haviam ingerido raticida colocados nas
plantações para combater as pragas.
Mas os cientistas agora trabalham junto aos agricultores para combater o problema usando os pássaros em vez do veneno.
Sem fronteiras
"Muitos fazendeiros acreditam que os pesticidas
químicos são sua única opção. Eles usam grandes quantidades, borrifando a
substância nas plantações com a ajuda de aviões", disse Motti Charter,
pesquisador da Universidade de Tel Aviv e líder do Global Owl Project em
Israel.
Caixas podem ser instaladas próximas umas das outras
"Temos procurado os fazendeiros para encorajá-los a diminuir o uso de raticidas e instalar as caixas para ninhos."
O esquema começou em 1983, quando algumas caixas
para ninhos foram erguidas perto de um kibbutz, uma fazenda
comunitária, no vale de Bet-She'na, ao sul do Mar da Galileia.
O projeto foi se expandindo gradualmente para incluir caixas que encorajem a construção de ninhos por gaviões.
"Os gaviões caçam durante o dia e as corujas caçam durante a noite", disse Charter.
"Esta ameaça constante de predadores 24 horas
por dia causou mudanças no comportamento das pragas, resultando em menos
danos à produção agrícola."
Os gaviões também são predadores naturais da praga de roedores
Segundo a World Owl Trust, que financiou parte
da pesquisa de Charter, há cerca de 1.000 ninhos de corujas-de-igreja em
vários locais em Israel.
A ONG chegou a instalar uma câmera em uma dessas caixas.
Como a sub-espécie de coruja-de-igreja em Israel
é menos territorial do que as da Europa, e porque a população de
roedores é estável durante todo o ano, as caixas para a construção de
ninhos podem ser colocadas a uma distância relativamente curta umas das
outras.
"A Jordânia entrou recentemente a bordo do
esquema", disse Tony Warburton, presidente honorário do World Owl Trust.
"Então o projeto está realmente unindo as pessoas."
"Os pássaros constroem ninhos onde quer que haja
comida e um habitat adequado. Eles não conhecem fronteiras nacionais",
disse Charter.
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